ويخطط سكان محليون لفتح مطاعم ومتاجر، وسافر بضع مئات من شباب المنطقة إلى الخارج لدراسة الفندقة والضيافة. وسيكون من بين المرشدين السياحيين في العلا نساء. المجتمع المحلي وقال أحد السكان ويدعى طلال الفقير، إن المجتمع المحلي مسالم ومثقف ومضياف. وأضاف "ولي العهد مهد الطريق أمام العالم كله لزيارتنا ورؤية الحضارات الضخمة في منطقتنا. هذه مجرد بداية". بحسب ما ذكرت رويترز. وفي إطار الحملة التي يتبناها ولي العهد الأمير محمد بن سلمان لتحويل الاقتصاد ودعم انفتاح المجتمع، حظيت العلا بمكانة بارزة. ووجه الأمير محمد بن سلمان الدعوة لمستثمرين ومشاهير غربيين للقيام بجولات بطائرات هليكوبتر في المنطقة. وتقع العلا ولي العهد قرب موقع مشروع نيوم وهي مدينة ضخمة يرغب ولي العهد في تشييدها على البحر الأحمر بتكلفة تبلغ 500 ملياردولار. وقامت دانا دهام التي تقيم في الرياض بزيارة للمنطقة مع أصدقائها الشهر الماضي حيث استقلت قطارا من جدة إلى المدينة ثم قطعت رحلة بالسيارة لمسافة 300 كيلومتر. أندريا بوتشيلي وقالت "لم نتوقع أن تكون بهذه الروعة. نسمع دائما قصصا من الناس، لكن هذا أعظم بكثير مما توقعنا". وأضافت "إنه مذهل وجميل".
يبقى تاريخ (الحجر) منذ أفول الإمبراطورية الرومانية إلى غاية فجر الحضارة الإسلامية مجهولا، حيث كان يتم ذكرها عرضا من طرف المسافرين والحجاج الذين كانوا يقصدون مكة، ومع ذلك، فقد كانت مدينة الحجر محطة مهمة على هذا الطريق الديني، موفرة المؤن والماء للحجاج آنذاك. لم تكن المملكة النبطية تقع في تقاطع أهم الطرق التجارية فقط آنذاك، بل الطرق الثقافية كذلك، ويبرز ذلك بشكل كبير في الرموز المتنوعة التي زخرفت الواجهات فيها، مستعيرة عناصر أسلوبية من الحضارة الآشورية، والفينيقية، والمصرية، والاسكندرية، ممزوجة بالأسلوب الفني المحلي. كتابات بالخط النبطي صورة: SammySix /Flickr صورة: Omar A. /Flickr كان للزخرفة الرومانية والرموز والحروف اللاتينية نصيبها في هذه القبور التاريخية، وذلك عندما غزت واستحوذت الحضارة الرومانية على المنطقة، وعلى عكس الواجهات الخارجية التي كانت مزخرفة وتبدو مفعمة بالحياة والفنون، كان داخل تلك البنايات والهياكل الصخرية قاسيا، جافا من الحياة أو أي أشكال الفنون. تعتبر مدائن صالح موقعا أثريا عالميا محميا منذ سنة 1972، وفي سنة 2008، وبفضل هيئتها المحفوظة بشكل رائع على الرغم من قدمها، خاصة بالنسبة للقبور المنحوتة من الصخور الـ131 مع واجهاتها المزخرفة بشكل خلاب للملكة النبطية، سجلت منظمة اليونسكو مدائن صالح على أنها موقع تراث عالمي، جاعلة منها أول موقع تراث عالمي يسجل في المملكة العربية السعودية.